考“骨”看癌症

史前时代的癌症病患

作者：考古大菩萨

PhotoCredit:MinistryofAntiquities

癌症是文明病吗？许多坊间医药业者言之凿凿，认为癌症起源于现代人不健康的饮食习惯与生活方式。然而，考古学家却不只一次在考古遗骸上找到了癌症的蛛丝马迹，很显然地，从远古时代，人类就逃不过罹患癌症的命运。

年西班牙哈恩大学（UniversidaddeJaén）和格拉纳达大学（UniversidaddeGranada）的考古研究发现，一具来自埃及南部Qubbetel-Hawa陵墓的女性贵族遗骸，其骨骼有严重的溶骨性病变，在她的头骨和髋骨上，均可以明显看见多处孔洞，这是乳癌患者在癌症末期典型常见的癌症骨转移。

考古学家因此推测这名女士是年前的乳癌患者。去年，英国杜伦大学（DurhamUniversity）的体质人类学家，也从一具来自古努比亚、年前年轻男性遗骸上，找到相似的转移性骨癌，这个年轻男性的锁骨、胸骨、肋骨、脊椎骨、髋骨等均受到恶性肿瘤的侵蚀，无一幸免。

年前的古努比亚男子，身上各处都有癌症骨转移的痕迹。PhotoCredit:Binderetal.,PLOSONE(CCBY4.0)

上述这两个远古的癌症病例告诉我们，癌症早在三四千年以前，就已肆虐于尼罗河流域。同样地，在地球另一端的西伯利亚，也有史前癌症患者的病例喔！

年，加拿大萨克其万大学（UniversityofSaskatchewan）的考古学家，在一具西伯利亚青铜时代早期、年前的中年男性遗骸身上，看见癌症骨转移的迹象，根据病变的位置与情况，学者推测这名男性可能有原发性的肺癌或前列腺癌，而后慢慢转移至骨骼上。

来自西伯利亚、年前的男子，全身可见多处骨质病变，学者推测可能由肺癌或前列腺癌发展为转移性骨癌。PhotoCredit:Lieverseetal.,PLOSONE(CCBY4.0)

既然癌症在史前人类身上并非孤例，为什么一百多年来的考古学者，很少能在实务工作时诊断出史前癌症的存在呢？其实癌症有百百种，但大多表现在软组织和脏器上，偏偏这些软组织和脏器在考古遗址中很难保存下来。

而考古遗址出土的人骨，也经常是不完整的，体质人类学家必须利用特殊的仪器、经过细部的观察，才能辨别出癌症骨转移的病灶。从最近几件新的研究案例来看，体质人类学家似乎越来越能掌握诊断史前癌症的诀窍了，相信以后类似的研究会越来越多喔！

这边也来提一提少数的「特例」好了。还记得年于俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦交界发现的年冰封女尸吗？这位被昵称为「乌科克公主」（注）的「尸主」因为低温的环境而保存良好，皮肤、脏器俱在。

上图：乌科克公主的遗骸。她的手臂有精美的刺青纹样，保存良好。

下图：MRI检查显示，乌科克公主的右胸有原发性肿瘤（红色标记），右腋下淋巴结和脊椎也有转移情形（绿色箭头处）

PhotoCredit:Dr.AndreyLetyagin/TheSiberianTimes

考古发掘后还因其遗骸上繁复华丽的刺青而红极一时。前阵子考古学家送这位公主去做MRI检查，竟然发现她右胸有一个原发性肿瘤，并且有转移到淋巴结和脊椎的迹象。原来乳癌也是公主病的一种呀（画错重点）！由于公主的棺木中出土了一罐大麻，考古学家猜测公主生前还有可能嗜吸大麻，才能止住疾病的疼痛，够特别吧！

说了这么多，大菩萨要来做个结论：无论古今中外、男女老幼、贵族到「公主」，在癌症面前可是人人平等的。下次别再说癌症是现代人的专利了喔。

注：俄国民众昵称她为「乌科克公主」，是因为她在乌科克被发现，保存良好，又有精美的刺青、服饰与假发等装饰品和随葬品。至于她是否为真正的公主，则有待商榷。

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亚洲考古发布（Asianarchaeology）

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来源丨天真的人类学家

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